Die richtige Chemie: Heidelbeeren, Blaubeeren und Nachtsicht

Der Legende nach aßen britische Piloten im Zweiten Weltkrieg Heidelbeermarmelade, um ihre Nachtsicht zu verbessern.Nun, es ist eine gute Geschichte …

Wenn es um die Bewertung von Nahrungsergänzungsmitteln geht, besteht die Herausforderung darin, im Dunst widersprüchlicher Studien, schlampiger Forschung, übereifriger Werbung und lockerer staatlicher Vorschriften Klarheit zu finden.Ein typisches Beispiel sind Extrakte aus Heidelbeeren und ihrem europäischen Verwandten, der Heidelbeere.

Es beginnt mit einer fesselnden Legende.Der Legende nach verwendeten britische Piloten im Zweiten Weltkrieg Heidelbeeren, um deutsche Jäger abzuschießen.Sie haben sie nicht mit ihren Waffen abgefeuert.Sie haben sie gegessen.In Form von Marmelade.Dies soll ihre Nachtsicht verbessert und sie bei Luftkämpfen erfolgreicher gemacht haben.Es gibt jedoch keine Hinweise darauf, dass sie eine verbesserte Sehkraft hatten oder dass sie Heidelbeermarmelade aßen.Eine alternative Darstellung besagt, dass das Gerücht vom Militär verbreitet wurde, um die Deutschen davon abzulenken, dass die Briten Radarausrüstung in ihren Flugzeugen testeten.Eine interessante Möglichkeit, aber auch hierfür fehlen Beweise.In einigen Versionen der Geschichte wurde der Erfolg der Piloten auf den Verzehr von Karotten zurückgeführt.

Während die Ernährungsgewohnheiten der Piloten des Zweiten Weltkriegs umstritten sind, weckten die angeblichen Vorteile von Heidelbeeren für die Augen das Interesse der Forscher.Das liegt daran, dass diese Beeren eine volkstümliche Geschichte zur Behandlung von Beschwerden haben, die von Kreislaufproblemen bis hin zu Durchfall und Geschwüren reichen.Und es gibt einige Gründe für mögliche Vorteile, da Heidelbeeren und Blaubeeren reich an Anthocyanen sind, den Pigmenten, die für ihre Farbe verantwortlich sind.Anthocyane haben antioxidative Eigenschaften und sind in der Lage, die berüchtigten freien Radikale zu neutralisieren, die als Nebenprodukt des normalen Stoffwechsels entstehen und im Verdacht stehen, bei der Auslösung verschiedener Krankheiten eine Rolle zu spielen.

Heidelbeeren und Heidelbeeren haben einen ähnlichen Anthocyangehalt, wobei die höchste Konzentration in der Schale zu finden ist.Allerdings sind Heidelbeeren nichts Besonderes.Einige Blaubeersorten haben tatsächlich eine stärkere antioxidative Wirkung als Heidelbeeren, dies hat jedoch keine praktische Bedeutung.

Zwei Forschungsgruppen, eine am Naval Aerospace Research Laboratory in Florida und die andere an der Universität Tel Aviv, beschlossen herauszufinden, ob hinter dem Mythos, dass die britischen Piloten ihre Sehschärfe mit Heidelbeermarmelade steigerten, echte Wissenschaft steckt.In beiden Fällen erhielten junge Männer entweder ein Placebo oder Extrakte, die bis zu 40 mg Anthocyane enthielten, eine Menge, die vernünftigerweise aus Beeren mit der Nahrung aufgenommen werden konnte.Es wurden verschiedene Tests zur Messung der Sehschärfe bei Nacht durchgeführt, und in beiden Fällen kam man zu dem Schluss, dass keine Verbesserung der Nachtsicht festgestellt werden konnte.

Heidelbeer- und Heidelbeerextrakte werden auch als Nahrungsergänzungsmittel beworben, um das Risiko einer Makuladegeneration zu verringern, einer irreversiblen Erkrankung, die auftritt, wenn sich die Makula, der zentrale Teil der Netzhaut, verschlechtert.Die Netzhaut ist das Gewebe im hinteren Teil des Auges, das Licht wahrnimmt.Theoretisch können Antioxidantien, basierend auf Laborexperimenten, Schutz bieten.Wenn Netzhautzellen Wasserstoffperoxid, einem starken Oxidationsmittel, ausgesetzt werden, erleiden sie weniger Schaden, wenn sie in einem Blaubeer-Anthocyan-Extrakt gebadet werden.Das ist jedoch Lichtjahre von der Schlussfolgerung entfernt, dass Nahrungsergänzungsmittel mit Anthocyanen bei der Makuladegeneration helfen können.Es gibt keine klinischen Studien, die die Auswirkungen von Anthocyan-Nahrungsergänzungsmitteln auf die Makuladegeneration untersucht haben, so dass derzeit keine Grundlage für die Empfehlung von Beerenextrakten bei Augenproblemen besteht.

Die angeblichen Vorteile von Heidelbeeren und Heidelbeerextrakten beschränken sich nicht nur auf das Sehvermögen.Anthocyane kommen in zahlreichen Obst- und Gemüsesorten vor, was die Möglichkeit eröffnet, dass sie einer der Gründe dafür sind, dass der Verzehr einer Fülle pflanzlicher Produkte zur Gesundheit beiträgt.Tatsächlich haben einige epidemiologische Studien gezeigt, dass der Verzehr von anthocyanreichen Lebensmitteln wie Blaubeeren mit einem verringerten Risiko für Herzerkrankungen verbunden ist.Ein solcher Zusammenhang kann jedoch nicht beweisen, dass die Beeren Schutz bieten, da Menschen, die viele Beeren essen, möglicherweise einen ganz anderen Lebensstil haben als Menschen, die dies nicht tun.

Um einen Ursache-Wirkungs-Zusammenhang herzustellen, ist eine Interventionsstudie erforderlich, bei der Probanden Blaubeeren konsumieren und verschiedene Gesundheitsmarker überwacht werden.Eine Studie von Forschern des King's College in London hat genau das getan, indem sie die Auswirkungen des Blaubeerkonsums auf die Gesundheit der Arterien untersucht hat.Eine kleine Gruppe gesunder Freiwilliger wurde gebeten, täglich ein Getränk aus 11 Gramm Wildheidelbeerpulver zu sich zu nehmen, was in etwa 100 Gramm frischen Waldheidelbeeren entspricht.Der Blutdruck wurde regelmäßig überwacht, ebenso wie die „Flow-mediated Dilatation (FMD)“ der Arterien im Arm der Probanden.Dies ist ein Maß dafür, wie schnell sich die Arterien bei zunehmendem Blutfluss erweitern, und ist ein Prädiktor für das Risiko einer Herzerkrankung.Nach einem Monat kam es zu einer deutlichen Verbesserung der MKS sowie zu einer Senkung des systolischen Blutdrucks.Interessant, aber kein Beweis für eine tatsächliche Verringerung von Herzerkrankungen.Ähnliche, wenn auch etwas geringere Effekte wurden festgestellt, wenn eine Mischung aus reinen Anthocyanen konsumiert wurde, die der Menge im Getränk (160 mg) entsprach.Es scheint, dass Blaubeeren neben Anthocyanen noch andere nützliche Inhaltsstoffe enthalten.

Blaubeeren in die Ernährung aufzunehmen ist eine gute Sache, aber wer behauptet, dass Extrakte die Sehkraft verbessern können, blickt durch eine rosarote Brille.

Joe Schwarcz ist Direktor des Office for Science & Society der McGill University (mcgill.ca/oss).Er moderiert jeden Sonntag von 15 bis 16 Uhr die Dr. Joe Show auf CJAD Radio 800 AM

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