Un composé naturel présent dans les fraises et d'autres fruits et légumes pourrait aider à prévenir la maladie d'Alzheimer et d'autres maladies neurodégénératives liées à l'âge, suggèrent de nouvelles recherches.
Des chercheurs du Salk Institute for Biological Studies à La Jolla, en Californie, et leurs collègues ont découvert que le traitement de modèles murins de vieillissement avec de la fisétine entraînait une réduction du déclin cognitif et de l'inflammation cérébrale.
L'auteur principal de l'étude, Pamela Maher, du laboratoire de neurobiologie cellulaire de Salk, et ses collègues ont récemment rapporté leurs découvertes dans The Journals of Gerontology Series A.
La fisétine est un flavanol présent dans une variété de fruits et légumes, notamment les fraises, les kakis, les pommes, les raisins, les oignons et les concombres.
Non seulement la fisétine agit comme colorant pour les fruits et légumes, mais des études ont également indiqué que ce composé possède des propriétés antioxydantes, ce qui signifie qu'il peut aider à limiter les dommages cellulaires causés par les radicaux libres.Il a également été démontré que la fisétine réduit l’inflammation.
Au cours des 10 dernières années, Maher et ses collègues ont mené un certain nombre d'études démontrant que les propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires de la fisétine pourraient aider à protéger les cellules cérébrales contre les effets du vieillissement.
Une de ces études, publiée en 2014, a révélé que la fisétine réduisait la perte de mémoire dans des modèles murins atteints de la maladie d'Alzheimer.Cependant, cette étude s'est concentrée sur les effets de la fisétine chez des souris atteintes de la maladie d'Alzheimer familiale, qui, selon les chercheurs, ne représente que 3 % de tous les cas d'Alzheimer.
Pour la nouvelle étude, Maher et son équipe ont cherché à déterminer si la fisétine pourrait avoir des effets bénéfiques sur la maladie d'Alzheimer sporadique, qui est la forme la plus courante qui apparaît avec l'âge.
Pour arriver à leurs conclusions, les chercheurs ont testé la fisétine sur des souris génétiquement modifiées pour vieillir prématurément, ce qui a abouti à un modèle murin de maladie d'Alzheimer sporadique.
Lorsque les souris vieillissant prématurément avaient 3 mois, elles ont été divisées en deux groupes.Un groupe a reçu une dose de fisétine avec sa nourriture chaque jour pendant 7 mois, jusqu'à l'âge de 10 mois.L’autre groupe n’a pas reçu le composé.
L'équipe explique qu'à l'âge de 10 mois, les états physiques et cognitifs des souris étaient équivalents à ceux de souris de 2 ans.
Tous les rongeurs ont été soumis à des tests cognitifs et comportementaux tout au long de l’étude, et les chercheurs ont également évalué les niveaux de marqueurs liés au stress et à l’inflammation chez les souris.
Les chercheurs ont découvert que les souris âgées de 10 mois qui n’avaient pas reçu de fisétine présentaient une augmentation des marqueurs associés au stress et à l’inflammation, et qu’elles avaient également des résultats significativement moins bons aux tests cognitifs que les souris traitées à la fisétine.
Dans le cerveau des souris non traitées, les chercheurs ont découvert que deux types de neurones habituellement anti-inflammatoires – les astrocytes et les microglies – favorisaient en réalité l’inflammation.Cependant, ce n’était pas le cas des souris âgées de 10 mois traitées à la fisétine.
De plus, les chercheurs ont constaté que le comportement et la fonction cognitive des souris traitées étaient comparables à ceux de souris non traitées âgées de 3 mois.
Les chercheurs pensent que leurs résultats indiquent que la fisétine pourrait conduire à une nouvelle stratégie préventive contre la maladie d'Alzheimer, ainsi que d'autres maladies neurodégénératives liées à l'âge.
"Sur la base de nos travaux en cours, nous pensons que la fisétine pourrait être utile à titre préventif pour de nombreuses maladies neurodégénératives liées à l'âge, pas seulement pour la maladie d'Alzheimer, et nous aimerions encourager une étude plus rigoureuse de ce sujet", explique Maher.
Cependant, les chercheurs notent que des essais cliniques sur des humains sont nécessaires pour confirmer leurs résultats.Ils espèrent faire équipe avec d’autres enquêteurs pour répondre à ce besoin.
« Les souris ne sont bien sûr pas des êtres humains.Mais il existe suffisamment de similitudes pour que nous pensons que la fisétine justifie un examen plus approfondi, non seulement pour traiter potentiellement la MA [maladie d'Alzheimer] sporadique, mais également pour réduire certains des effets cognitifs associés au vieillissement en général.
Heure de publication : 18 avril 2020