FUNZIONE FISETINA

Un composto naturale presente nelle fragole e in altri frutti e verdure potrebbe aiutare a prevenire il morbo di Alzheimer e altre malattie neurodegenerative legate all'età, suggerisce una nuova ricerca.

Ricercatori del Salk Institute for Biological Studies di La Jolla, California, e colleghi hanno scoperto che il trattamento di modelli murini di invecchiamento con fisetina ha portato a una riduzione del declino cognitivo e dell’infiammazione cerebrale.

L'autrice senior dello studio Pamela Maher, del Laboratorio di Neurobiologia Cellulare di Salk, e colleghi hanno recentemente riportato i loro risultati in The Journals of Gerontology Series A.

La fisetina è un flavanolo presente in una varietà di frutta e verdura, tra cui fragole, cachi, mele, uva, cipolle e cetrioli.

Non solo la fisetina agisce come colorante per frutta e verdura, ma gli studi hanno anche indicato che il composto ha proprietà antiossidanti, il che significa che può aiutare a limitare il danno cellulare causato dai radicali liberi.È stato anche dimostrato che la fisetina riduce l’infiammazione.

Negli ultimi 10 anni, Maher e colleghi hanno condotto una serie di studi dimostrando che le proprietà antiossidanti e antinfiammatorie della fisetina potrebbero aiutare a proteggere le cellule cerebrali dagli effetti dell’invecchiamento.

Uno di questi studi, pubblicato nel 2014, ha scoperto che la fisetina riduce la perdita di memoria nei modelli murini della malattia di Alzheimer.Tuttavia, lo studio si è concentrato sugli effetti della fisetina nei topi con Alzheimer familiare, che secondo i ricercatori rappresenta solo il 3% di tutti i casi di Alzheimer.

Per il nuovo studio, Maher e il suo team hanno cercato di determinare se la fisetina potrebbe avere benefici per il morbo di Alzheimer sporadico, che è la forma più comune che si manifesta con l'età.

Per raggiungere i loro risultati, i ricercatori hanno testato la fisetina in topi geneticamente modificati per invecchiare prematuramente, creando un modello murino di malattia di Alzheimer sporadica.

Quando i topi invecchiati prematuramente avevano 3 mesi, sono stati divisi in due gruppi.Un gruppo è stato alimentato con una dose di fisetina insieme al cibo ogni giorno per 7 mesi, fino al raggiungimento dell'età di 10 mesi.L'altro gruppo non ha ricevuto il composto.

Il team spiega che a 10 mesi di età, gli stati fisici e cognitivi dei topi erano equivalenti a quelli dei topi di 2 anni.

Tutti i roditori sono stati sottoposti a test cognitivi e comportamentali durante lo studio, e i ricercatori hanno anche valutato i livelli di marcatori legati allo stress e all’infiammazione nei topi.

I ricercatori hanno scoperto che i topi di 10 mesi che non avevano ricevuto fisetina mostravano un aumento dei marcatori associati allo stress e all’infiammazione e avevano anche risultati significativamente peggiori nei test cognitivi rispetto ai topi trattati con fisetina.

Nel cervello dei topi non trattati, i ricercatori hanno scoperto che due tipi di neuroni che solitamente sono antinfiammatori – astrociti e microglia – promuovevano effettivamente l’infiammazione.Tuttavia, questo non è stato il caso dei topi di 10 mesi trattati con fisetina.

Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che il comportamento e la funzione cognitiva dei topi trattati erano paragonabili a quelli dei topi non trattati di 3 mesi.

I ricercatori ritengono che i loro risultati indichino che la fisetina può portare a una nuova strategia preventiva per l'Alzheimer, così come per altre malattie neurodegenerative legate all'età.

"Sulla base del nostro lavoro in corso, riteniamo che la fisetina potrebbe essere utile come prevenzione per molte malattie neurodegenerative associate all'età, non solo per l'Alzheimer, e vorremmo incoraggiare studi più rigorosi al riguardo", afferma Maher.

Tuttavia, i ricercatori sottolineano che sono necessari studi clinici sull’uomo per confermare i loro risultati.Sperano di collaborare con altri investigatori per soddisfare questa esigenza.

“I topi non sono persone, ovviamente.Ma ci sono abbastanza somiglianze da farci pensare che la fisetina meriti uno sguardo più attento, non solo per il trattamento potenziale dell’AD sporadico [morbo di Alzheimer] ma anche per ridurre alcuni degli effetti cognitivi associati all’invecchiamento, in generale”.