בשוק החלבון הצומח ההולך ומתרחב, מי תהיה "המנייה הפוטנציאלית הבאה"?

הביקוש לחלבון צמחי בשוק המזון והמשקאות עולה מיום ליום, ומגמת צמיחה זו נמשכת כבר מספר שנים.מגוון מקורות חלבון מהצומח, כולל חלבון אפונה, חלבון אורז, חלבון סויה וחלבון קנבוס, עונים על הצרכים התזונתיים והבריאותיים של יותר ויותר צרכנים ברחבי העולם.
הצרכנים הופכים יותר ויותר מודאגים ממוצרים צמחיים.מוצרי חלבון מהצומח יהפכו בעתיד לאורח חיים אופנתי עבור יותר צרכנים בהתבסס על בריאות אישית ודאגות של מערכת אקולוגית גלובלית.חברת מחקרי השוק Future Market Insights צופה שעד 2028, שוק המזון הצמחי העולמי של חטיפים יגדל מ-31.83 מיליארד דולר ב-2018 ל-73.102 מיליארד דולר ב-2028, עם שיעור צמיחה שנתי מורכב של 8.7%.הגידול של חטיפים המבוססים על צמחים אורגניים עשוי להיות מהיר יותר, עם קצב גידול שנתי מורכב של 9.5%.
עם הביקוש הגובר לחלבון מהצומח, לאילו חומרי גלם חלבונים מהצומח יש פוטנציאל בשוק והופכים לדור הבא של חלבון חלופי איכותי?

כיום נעשה שימוש בחלבון צמחי בתחומים רבים, כמו החלפת חלב, ביצים וגבינות.לאור החסרונות של חלבון צמחי, חלבון אחד לא יכול להתאים לחלוטין לכל היישומים.והמורשת החקלאית והמגוון הביולוגי של הודו יצרו מספר רב של מקורות חלבון מגוונים, אותם ניתן לערבב כדי לענות על הביקוש העולמי הזה.
Proeon, חברת סטארט-אפ הודית, חקרה כמעט 40 מקורות חלבון שונים וניתחה את הגורמים המרובים שלהם, כולל מצב תזונתי, תפקוד, חושי, זמינות שרשרת האספקה, השפעה אקולוגית וקיימות, ולבסוף החליטה להרחיב את האמרנט והשעועית. קנה מידה של חלבונים צמחיים חדשים כגון חומוס הודי.החברה גייסה בהצלחה 2.4 מיליון דולר במימון סיד ותקים מעבדת מחקר בהולנד, תגיש בקשה לפטנטים ותרחיב את היקף הייצור.

1. חלבון אמרנט

פרואון אמר שאמרנט הוא מרכיב צמחי שלא נעשה בו שימוש נמוך בשוק.כמזון-על עם תכולת חלבון גבוהה במיוחד, לאמרנט יש היסטוריה של יותר מ-8,000 שנה.הוא 100% ללא גלוטן ועשיר במינרלים וויטמינים.זהו גם אחד הגידולים העמידים ביותר לאקלים ובעל קיימא מבחינה אקולוגית.היא יכולה לממש את הביקוש הגובר לחלבון מהצומח בהשקעה חקלאית מינימלית.

2. חלבון חומוס

בהרחבת סל המוצרים שלה, בחרה פרואון גם בזן החומוס ההודי, בעל מבנה חלבון ותפקודים מצוינים, מה שהופך אותו לתחליף טוב לחלבון החומוס הזמין כיום בשוק.יחד עם זאת, מכיוון שהוא גם גידול בר-קיימא מאוד, יש לו טביעת רגל פחמנית נמוכה ודרישת מים נמוכה.

3. חלבון שעועית מונג

שעועית מונג, כחלבון הצמח השלישי של החברה, היא בעלת קיימא גבוהה תוך שהיא מספקת טעם וטעם ניטרליים.היא גם תחליף ביצה פופולרי יותר ויותר, כמו מה שנקרא ביצת ירקות שהשיקה JUST.חומר הגלם העיקרי הוא שעועית מונג, מעורבבת עם מים, מלח, שמן וחלבונים אחרים ליצירת נוזל צהוב חיוור.זהו המוצר העיקרי הנוכחי של JUST.

מהחברה נמסר כי לאחר קביעת מקור החלבון הצמחי, החברה פיתחה תהליך פטנט לייצור חלבון בריכוז גבוה ללא שימוש בכימיקלים קשים או ממסים.מבחינת בניית מעבדות מחקר, החברה ערכה הרבה שיקולים והערכה מפורטת על הודו, קנדה, אוסטרליה, ניו זילנד, בריטניה והולנד, ולבסוף החליטה להקים מתקן ייצור בהולנד.מכיוון שהולנד יכולה לספק מערכת אקולוגית אקדמית, ארגונית וסטארט-אפים בתחום המזון החקלאי, אוניברסיטת ווגנינגן באזור היא האוניברסיטה המובילה בעולם בתחום זה, עם כישרונות מחקר מצוינים ותשתית שניתן לפתח עבור ארגונים. טכנולוגיות מספקות תמיכה אדירה.
בשנים האחרונות משכה וואגנינגן ענקיות תעשיית המזון בהן יוניליוור, סימריס ו-AAK.FoodValley, מרכז המזון החקלאי של העיר, מספק תמיכה רבה לסטארט-אפים באמצעות פרויקטים כמו חלבון אשכול.
נכון לעכשיו, Proeon עובדת עם מותגים באירופה, צפון אמריקה ודרום מזרח אסיה כדי ליצור אלטרנטיבות צמחיות בנות קיימא ובריאות יותר, כגון מוצרים חזקים להחלפת ביצים על בסיס צמחי, המבורגרים נקיים, קציצות ומוצרי חלב חלופיים.
מצד שני, מחקר של המכון לחקר המזון ההודי מראה כי ההשקעה העולמית במגזר החלבון החכם הרחב יותר תהיה 3.1 מיליארד דולר בשנת 2020, עלייה של פי שלושה מהשנה הקודמת, מכיוון שבמהלך מגיפת COVID-19, אנשים נמצאים ההתלהבות משרשרת אספקת חלבון רציפה ובטוחה העמיקה.בעתיד בהחלט נראה מוצרי בשר חדשניים מתסיסה וגידול מעבדה, אך הם עדיין יסתמכו יותר על מרכיבים צמחיים.לדוגמה, בשר שגדל במעבדה עשוי לדרוש חלבון מהצומח כדי לספק מבנה בשר טוב יותר.יחד עם זאת, חלבונים רבים שמקורם בתסיסה עדיין צריכים להיות משולבים עם חלבונים מהצומח כדי להשיג את הפונקציות והתכונות החושיות הנדרשות

פרואון אמר כי המטרה של החברה היא לחסוך יותר מ-170 מיליארד ליטר מים על ידי החלפת מזון מהחי ולהפחית את פליטת הפחמן הדו-חמצני בכ-150 טון.בפברואר 2020, החברה נבחרה על ידי FoodTech Studio-Bites!Food Tech Studio-Bites!הוא פרויקט האצה עולמי שיזמה Scrum Ventures כדי לתמוך ב"פתרונות מזון ברי קיימא של מוצרים מוכנים לאכילה".
את המימון האחרון של Proeon הוביל היזם Shaival Desai, בהשתתפות Flowstate Ventures, Peak Sustainability Venture Fund I, Waoo Partners ומשקיעי אנג'לים נוספים.גם OmniActive Health Technologies השתתפה בסבב המימון הזה.
צרכנים מחפשים מוצרים עם תזונה גבוהה, ניטרליות פחמן, ללא אלרגנים ותווית נקייה.מוצרים מהצומח עונים על מגמה זו, ולכן יותר ויותר מוצרים מהחי מוחלפים במוצרים מהצומח.לפי הסטטיסטיקה, תחום החלבון הצמחי צפוי להגיע לכמעט 200 מיליארד דולר עד שנת 2027. בעתיד יתווספו לשורות החלבונים החלופיים עוד חלבונים שמקורם בצמחים.