Som historien säger åt brittiska piloter under andra världskriget blåbärssylt för att förbättra sitt mörkerseende.Tja, det är en bra historia...
När det gäller att utvärdera kosttillskott är utmaningen att hitta lite klarhet när man tittar igenom diset av motstridiga studier, slarvig forskning, överivrig reklam och lösa statliga regleringar.Extrakt av blåbär och dess europeiska kusin blåbäret är ett exempel på detta.
Det börjar med en övertygande legend.Som historien säger använde brittiska piloter blåbär för att skjuta ner tyska jaktplan under andra världskriget.De sköt dem inte ur sina vapen.De åt dem.I form av sylt.Detta sägs ha förbättrat deras mörkerseende och gjort dem mer framgångsrika i luftstrider.Det finns dock inga bevis för att de fått förbättrad syn och inte heller att de åt blåbärssylt.En alternativ redogörelse är att ryktet spreds av militären för att distrahera tyskarna från det faktum att britterna testade radarutrustning i sina plan.En intressant möjlighet, men även detta saknar bevis.I vissa versioner av berättelsen tillskrevs piloternas framgång att äta morötter.
Även om kostvanorna hos piloter från andra världskriget kan diskuteras, väckte de förmodade fördelarna med blåbär för ögonen forskarnas intresse.Det beror på att dessa bär har en folkloristisk historia för att behandla sjukdomar som sträcker sig från cirkulationsproblem till diarré och sår.Och det finns en viss logik för möjliga fördelar, eftersom blåbär och blåbär är rika på antocyaniner, pigmenten som ansvarar för deras färg.Antocyaniner har antioxidantegenskaper och kan neutralisera de ökända fria radikalerna som genereras som en biprodukt av normal metabolism och som misstänks spela en roll i att utlösa olika sjukdomar.
Blåbär och blåbär har liknande antocyaninhalt, med den högsta koncentrationen som finns i huden.Det är dock inget speciellt med blåbär.Vissa sorter av blåbär har faktiskt en större antioxidanteffekt än blåbär, men det har ingen praktisk betydelse.
Två forskargrupper, en vid Naval Aerospace Research Laboratory i Florida och den andra vid Tel Aviv University bestämde sig för att se om det fanns någon verklig vetenskap bakom myten om att de brittiska piloterna stärkte sin synskärpa med blåbärssylt.I båda fallen fick unga män antingen placebo eller extrakt som innehöll upp till 40 mg antocyaniner, en mängd som rimligen kunde konsumeras från bär i kosten.Olika tester för att mäta nattsynsskärpan gjordes och i båda fallen var slutsatsen att ingen förbättring av mörkerseendet sågs.
Blåbärs- och blåbärsextrakt marknadsförs också som kosttillskott för att minska risken för makuladegeneration, det irreversibla tillstånd som uppstår när gula fläcken, den centrala delen av näthinnan, försämras.Näthinnan är vävnaden på baksidan av ögat som upptäcker ljus.I teorin, baserat på laboratorieexperiment, kan antioxidanter ge skydd.När retinala celler utsätts för väteperoxid, en stark oxidant, lider de mindre skada när de badas i ett blåbärsantocyaninextrakt.Det är dock ljusår från att man drar slutsatsen att kosttillskott av antocyanin kan hjälpa till med makuladegeneration.Inga kliniska prövningar har undersökt effekten av antocyanintillskott på makuladegeneration så att det just nu inte finns underlag för att rekommendera bärextrakt för eventuella ögonproblem.
De förmodade fördelarna med blåbärs- och blåbärsextrakt är inte begränsade till synen.Antocyaniner finns i många frukter och grönsaker, vilket ökar möjligheten att de kan vara en av anledningarna till att konsumtion av ett överflöd av växtprodukter bidrar till god hälsa.Vissa epidemiologiska studier har faktiskt visat att ett intag av antocyaninrika livsmedel som blåbär är associerat med en minskad risk för hjärtsjukdomar.En sådan sammanslutning kan dock inte bevisa att bären ger skydd eftersom människor som äter mycket bär kan ha väldigt olika livsstilar än människor som inte gör det.
För att fastställa ett orsak-verkan-samband behövs en interventionsstudie, där försökspersoner konsumerar blåbär och olika markörer för hälsa övervakas.En studie av forskare vid King's College i London gjorde just det genom att undersöka effekterna av blåbärskonsumtion på artärernas hälsa.En liten grupp friska frivilliga ombads att konsumera en daglig dryck gjord på 11 gram vilda blåbärspulver, ungefär motsvarande 100 gram färska vilda blåbär.Blodtrycket övervakades regelbundet, liksom den "flödesmedierade dilatationen (FMD)" av artärerna i försökspersonernas arm.Detta är ett mått på hur lätt artärerna vidgas när blodflödet ökar och är en prediktor för risken för hjärtsjukdom.Efter en månad fanns en signifikant förbättring av mul- och klövsjuka samt en sänkning av systoliskt blodtryck.Intressant, men inte bevis på faktisk minskning av hjärtsjukdomar.Liknande, även om något minskade effekter hittades när en blandning av rena antocyaniner, motsvarande mängden i drycken (160 mg), konsumerades.Det verkar som att blåbär också har några andra nyttiga komponenter än antocyaniner.
Att införliva blåbär i kosten är en bra sak att göra, men alla som påstår att extrakt kan förbättra synen tittar genom rosa glasögon.
Joe Schwarcz är chef för McGill Universitys Office for Science & Society (mcgill.ca/oss).Han är värd för The Dr. Joe Show på CJAD Radio 800 AM varje söndag från 15:00 till 16:00
Postmedia är glada att kunna ge dig en ny kommentarupplevelse.Vi är fast beslutna att upprätthålla ett livligt men civilt forum för diskussion och uppmuntrar alla läsare att dela sina åsikter om våra artiklar.Kommentarer kan ta upp till en timme för moderering innan de visas på webbplatsen.Vi ber dig att hålla dina kommentarer relevanta och respektfulla.Besök våra riktlinjer för communityn för mer information.
Posttid: 2019-02-02