Un nuovo studio mostra che la miscelazione è artificialedolcificanticon i carboidrati altera la sensibilità di una persona ai gusti dolci, che può avere un impatto sulla sensibilità all'insulina.Il gusto non è solo un senso che ci permette di gustare prelibatezze gourmet: svolge un ruolo molto pratico nel mantenimento della salute.La nostra capacità di assaporare sapori sgradevoli ha aiutato gli esseri umani a evitare piante velenose e cibi andati a male.Ma il gusto può aiutare il nostro corpo a mantenersi in salute anche in altri modi.
La sensibilità di una persona sana al gusto dolce consente al suo corpo di rilasciare insulina nel sangue quando quella persona mangia o beve qualcosa di dolce.L’insulina è un ormone chiave il cui ruolo primario è quello di regolare lo zucchero nel sangue.
Quando la sensibilità all’insulina viene compromessa, possono svilupparsi molti problemi metabolici, incluso il diabete.Una nuova ricerca condotta da ricercatori della Yale University di New Haven, CT, e di altre istituzioni accademiche ha ora fatto una scoperta sorprendente.In un articolo di studio pubblicato su Cell Metabolism, i ricercatori indicano che è una combinazione di sostanze artificialidolcificantie i carboidrati sembrano portare a una minore sensibilità all’insulina negli adulti sani."Quando abbiamo iniziato a fare questo studio, la domanda che ci guidava era se il consumo ripetuto di un dolcificante artificiale avrebbe portato o meno a un degrado della capacità predittiva del gusto dolce", spiega l'autore senior Prof. Dana Small."Questo sarebbe importante perché la percezione del gusto dolce potrebbe perdere la capacità di regolare le risposte metaboliche che preparano il corpo a metabolizzare il glucosio o i carboidrati in generale", aggiunge.Per il loro studio, i ricercatori hanno reclutato 45 adulti sani di età compresa tra 20 e 45 anni, che hanno affermato di non consumare in genere dolcificanti ipocalorici.I ricercatori non hanno chiesto ai partecipanti di apportare modifiche alla loro dieta abituale se non quella di bere sette bevande aromatizzate alla frutta in laboratorio.Le bevande contenevano dolcificanti artificialisucralosioo zucchero da tavola normale.Alcuni partecipanti – che avrebbero dovuto costituire il gruppo di controllo – avevano bevande zuccherate con sucralosio che contenevano anche maltodestrina, che è un carboidrato.I ricercatori hanno utilizzato la maltodestrina in modo da poter controllare il numero di calorie nello zucchero senza rendere la bevanda più dolce.Questo studio è durato 2 settimane e i ricercatori hanno condotto ulteriori test, comprese le scansioni MRI funzionali, sui partecipanti prima, durante e dopo lo studio.I test hanno permesso agli scienziati di valutare eventuali cambiamenti nell’attività cerebrale dei partecipanti in risposta a gusti diversi – tra cui dolce, acido e salato – nonché di misurare la loro percezione del gusto e la sensibilità all’insulina.Tuttavia, quando hanno analizzato i dati raccolti finora, i ricercatori hanno trovato risultati sorprendenti.È stato il gruppo di controllo previsto – i partecipanti che avevano ingerito insieme sucralosio e maltodestrina – a presentare risposte cerebrali alterate ai gusti dolci, nonché una sensibilità all’insulina e un metabolismo del glucosio (zucchero) alterati.Per verificare la validità di questi risultati, i ricercatori hanno chiesto ad un altro gruppo di partecipanti di consumare bevande contenenti solo sucralosio o solo maltodestrina per un ulteriore periodo di 7 giorni.Il team ha scoperto che né il dolcificante da solo, né i carboidrati da soli sembravano interferire con la sensibilità al gusto dolce o con la sensibilità all’insulina.Allora, cos'è successo?Perché la combinazione dolcificante-carboidrati ha influito sulla capacità dei partecipanti di percepire i sapori dolci, nonché sulla loro sensibilità all'insulina?“Forse l’effetto è dovuto al fatto che l’intestino genera messaggi imprecisi da inviare al cervello sul numero di calorie presenti”, suggerisce il prof. Small.“L’intestino sarebbe sensibile al sucralosio e alla maltodestrina e segnalerebbe che sono disponibili il doppio delle calorie di quelle effettivamente presenti.Nel corso del tempo, questi messaggi errati potrebbero produrre effetti negativi alterando il modo in cui il cervello e il corpo rispondono al gusto dolce”, aggiunge.Nel loro documento di studio, i ricercatori fanno riferimento anche a studi precedenti sui roditori, in cui avevano nutrito gli animali con yogurt bianco a cui avevano aggiunto yogurt artificiale.dolcificanti.Questo intervento, dicono i ricercatori, ha portato a effetti simili a quelli osservati nel presente studio, il che li fa pensare che la combinazione di dolcificanti e carboidrati dello yogurt potrebbe essere stata responsabile.“Precedenti studi sui ratti hanno dimostrato che i cambiamenti nella capacità di utilizzare il gusto dolce per guidare il comportamento possono portare a disfunzioni metaboliche e aumento di peso nel tempo.
Pensiamo che ciò sia dovuto al consumo di artificialedolcificanticon energia”, afferma il Prof. Small.“I nostri risultati suggeriscono che va bene bere una Diet Coke una volta ogni tanto, ma non dovresti berla con qualcosa che contenga molti carboidrati.Se mangi patatine fritte, è meglio bere una normale Coca Cola o, meglio ancora, acqua.Questo ha cambiato il modo in cui mangio e ciò che do da mangiare a mio figlio.
Orario di pubblicazione: 20 marzo 2020